কলম্বাসের অভিযান

তারা ভাবতেন ইউরোপীয়দের চেনাজানা গণ্ডির মধ্যেই যখন এত এলাকা, অন্য কোথাও নিশ্চয়ই আরো প্রচুর ভূখণ্ড রয়েছে। কিছু লোকের ধারণা ছিল, ইকোয়েটর বা নিরক্ষবৃত্তের দক্ষিণে কোথাও বিশাল আয়তনের মহাদেশ রয়েছে। অন্যেরা ভাবতেন, এই মহাদেশ রয়েছে মহাসাগরে, যা পশ্চিম ইউরোপকে পূর্ব এশিয়া থেকে আলাদা করেছে। তবে একটা ব্যাপারে সেকালের পণ্ডিত ব্যক্তিরা একমত ছিলেন। তা হচ্ছে—পৃথিবী গোলাকার। পরে এ নিয়েও বিতর্ক সৃষ্টি হয়। তারা আসলে পৃথিবীর আয়তন সম্পর্কে অজ্ঞ ছিলেন। আন্দাজে ভর করে পৃথিবীর আয়তন সম্পর্কে একেকজন একেক কথা বলতেন। কেউ বলতেন, পৃথিবীর পরিধি (বৃত্তাকার দূরত্ব) ৩২ হাজার কিলোমিটার। কারো মতে এই দূরত্ব ৪৩ হাজার কিলোমিটার। প্রকৃত দূরত্ব হচ্ছে ৪০ হাজার সাত কিলোমিটার।